ปืน Armstrong ขนาด 100 ตัน - ป้อม Rinella มอลตา - ปืนใหญ่ชายฝั่งยุควิกตอเรียในลายพราง

ปืน Armstrong ขนาด 100 ตันอันมหึมาที่ป้อม Rinella ในคัลคารา ประเทศมอลตา เผยให้เห็นลำกล้องลายพราง แท่นติดตั้งขนาดใหญ่ และฐานปืนใหญ่ชายฝั่งประวัติศาสตร์เหนือทะเลเมดิเตอร์เรเนียน

ภาพถ่ายนี้แสดงปืน Armstrong ขนาด 100 ตันอันเลื่องชื่อที่ป้อม Rinella ในคัลคารา ประเทศมอลตา ซึ่งเป็นหนึ่งในตัวอย่างปืนใหญ่ชายฝั่งยุควิกตอเรียที่ยังหลงเหลืออยู่และน่าประทับใจที่สุด ลำกล้องขนาดมหึมาครองพื้นที่ในภาพและทอดยาวข้ามฐานปืนประวัติศาสตร์ไปทางทะเลเมดิเตอร์เรเนียน สีลายพรางโทนชมพูและน้ำตาลอันโดดเด่นเน้นให้เห็นสัดส่วนอันใหญ่โตของอาวุธ ขณะที่แท่นรองรับแกนลำกล้องขนาดใหญ่และกลไกโลหะสีดำใต้ท้ายปืนแสดงให้เห็นวิศวกรรมที่จำเป็นต่อการรองรับและใช้งานปืนที่มีน้ำหนักมากเป็นพิเศษนี้ ฐานปืนโดยรอบฝังตัวลงบางส่วนในแนวป้อมปราการหินปูน โดยมีคันดินปกคลุมด้วยหญ้า ดอกไม้ป่าสีเหลืองขนาดเล็ก และพื้นคอนกรีตช่วยจัดกรอบตำแหน่งปืนใหญ่ ฉากหลังเผยให้เห็นชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน อาคารสมัยใหม่ และทางเข้าสู่แกรนด์ฮาร์เบอร์ ซึ่งเตือนให้เห็นถึงตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ที่เดิมปืนกระบอกนี้มีหน้าที่ป้องกัน

ป้อม Rinella สร้างขึ้นโดยอังกฤษระหว่างปี 1878 ถึง 1886 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการขนาดใหญ่เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้แนวป้องกันชายฝั่งของมอลตา ในช่วงที่เทคโนโลยีทางเรือพัฒนาอย่างรวดเร็ว ป้อมแห่งนี้ได้รับการออกแบบโดยเฉพาะเพื่อรองรับปืน Armstrong ขนาด 100 ตันแบบลำกล้องเกลียวและบรรจุกระสุนทางปากกระบอกเพียงกระบอกเดียว ผลิตโดยโรงงานวิศวกรรมของเซอร์วิลเลียม Armstrong ที่ Elswick ในเมืองนิวคาสเซิลอะพอนไทน์ ประเทศอังกฤษ ด้วยขนาดลำกล้อง 17.72 นิ้ว (450 มม.) และลำกล้องยาวประมาณ 9.5 เมตร ปืนนี้จึงเป็นหนึ่งในอาวุธปืนใหญ่ที่ใหญ่ที่สุดในยุคนั้น ตัวปืนทั้งชุดมีน้ำหนักประมาณ 100 ตัน และสามารถยิงกระสุนที่มีน้ำหนักราว 2,000 ปอนด์ หรือ 907 กิโลกรัม ขนาดมหึมาของมันทำให้ต้องใช้ระบบกลไกไฮดรอลิกอันซับซ้อนเพื่อช่วยในการบรรจุกระสุน การเล็ง และการใช้งานปืน แตกต่างจากปืนใหญ่สนามขนาดเล็ก ปืน Armstrong ติดตั้งถาวรอยู่ในฐานปืนชายฝั่งที่ออกแบบเป็นพิเศษ เพื่อให้หมุนหันไปยิงเรือรบของศัตรูที่กำลังเข้าใกล้ท่าเรือได้ การตัดสินใจติดตั้งอาวุธเหล่านี้ในมอลตาได้รับอิทธิพลจากความกังวลเกี่ยวกับเรือรบหุ้มเกราะที่มีตัวเรือเหล็ก ซึ่งปฏิบัติการอยู่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยเฉพาะเรือที่ติดตั้งปืนใหญ่ทางเรือซึ่งมีอานุภาพเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง มีการติดตั้งปืน Armstrong ขนาด 100 ตันสองกระบอกในมอลตา กระบอกหนึ่งอยู่ที่ป้อม Rinella และอีกกระบอกอยู่ที่ Cambridge Battery ใกล้สลีมา ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเรือรบทำให้ปืนบรรจุกระสุนทางปากกระบอกขนาดมหึมาเหล่านี้ล้าสมัยในที่สุด แต่ปืนที่ป้อม Rinella ยังคงอยู่ และเป็นอนุสรณ์อันโดดเด่นของวิศวกรรมการทหารในศตวรรษที่ 19 ปัจจุบันป้อม Rinella ได้รับการอนุรักษ์เป็นแหล่งมรดกทางทหาร เปิดโอกาสให้ผู้มาเยือนได้ชื่นชมขนาดอันน่าทึ่งและความซับซ้อนทางกลไกของปืนใหญ่ชายฝั่งยุควิกตอเรีย ภาพถ่ายนี้นำเสนอรายละเอียดของปืนขนาด 100 ตันที่ยังหลงเหลืออยู่และฐานปืนประวัติศาสตร์ บันทึกหนึ่งในตัวอย่างสำคัญที่สุดของเทคโนโลยีการทหารอังกฤษในมอลตา