Arc de Septime Sévère - Forum romain, Rome - Des victoires gravées dans la pierre

L’arc de Septime Sévère domine le Forum romain, ses arches monumentales et ses reliefs sculptés préservant le récit de la victoire et des rivalités impériales.

L’arc de Septime Sévère domine l’extrémité nord-ouest du Forum romain. Ses trois passages monumentaux sont encadrés de colonnes et de panneaux sculptés, tandis qu’une imposante inscription s’étend sur l’attique. Cette vue rapprochée révèle les reliefs remarquablement détaillés commémorant les campagnes militaires de l’empereur contre les Parthes à la fin du IIe siècle apr. J.-C. Érigé en 203 apr. J.-C., l’arc de triomphe honore l’empereur Septime Sévère ainsi que ses fils Caracalla et Géta. Les quatre grands panneaux en relief situés au-dessus des arches plus petites représentent des épisodes des campagnes parthes, tandis que d’autres sculptures montrent des Victoires ailées, des dieux fluviaux, des soldats et des scènes de triomphe. L’inscription mentionnait à l’origine les deux fils impériaux, mais après que Caracalla eut fait tuer Géta en 211 apr. J.-C., les références à Géta furent supprimées dans le cadre de sa damnatio memoriae — la condamnation officielle de sa mémoire. Situé près du pied du mont Capitole et de l’ancienne Via Sacra, l’arc demeure l’une des structures monumentales les mieux conservées du Forum romain.