Fort Campbell - Selmun, Malte - Anneau circulaire de montage d’une batterie d’artillerie côtière

Les vestiges d’un emplacement d’artillerie côtière britannique à Fort Campbell, à Selmun, montrent l’anneau circulaire en acier d’un ancien canon de 6 pouces, entouré de murs en béton et de structures militaires abandonnées.

Cette photographie montre l’un des trois anciens emplacements de canons d’artillerie côtière de Fort Campbell, sur la péninsule de Selmun, dans le nord de Malte. Au premier plan se trouve un anneau circulaire en acier encastré dans le sol en béton, marquant l’emplacement où se dressait autrefois un canon de défense côtière de 6 pouces. La pièce d’artillerie elle-même a disparu depuis longtemps, laissant les éléments de montage rouillés exposés aux intempéries. Derrière la plateforme circulaire, un important mur incurvé en béton constitue une partie de la structure protectrice entourant la position du canon. Plusieurs ouvertures rectangulaires et compartiments en retrait sont visibles le long du mur arrière, ainsi qu’une entrée étroite menant aux installations militaires attenantes. Les pierres éparses, les graffitis, le béton dégradé et la végétation poussant dans les fissures illustrent l’état de détérioration de l’emplacement abandonné. Le versant environnant, couvert de maquis méditerranéen, dissimule partiellement l’installation et témoigne de la volonté initiale d’intégrer le fort au paysage naturel.

Fort Campbell a été construit par les Britanniques entre 1937 et 1938 dans le cadre du système de défense côtière de Malte, peu avant la Seconde Guerre mondiale. Situé sur la péninsule de Selmun, le fort occupait une position stratégique destinée à protéger les approches maritimes septentrionales de Malte, notamment les eaux autour de la baie de Mellieħa et de la baie de Saint-Paul. Son armement principal se composait de trois canons d’artillerie côtière de 6 pouces, installés dans des emplacements distincts conçus pour engager d’éventuels navires hostiles s’approchant du littoral. Ces canons faisaient partie d’un réseau défensif plus vaste destiné à protéger les ports et les eaux côtières stratégiquement importants de Malte. Chaque emplacement comprenait un dispositif de montage, des structures protectrices en béton et des installations de soutien pour la manutention des munitions et les opérations d’artillerie. Le dispositif de montage circulaire permettait d’orienter horizontalement le canon, afin que son équipage puisse diriger le tir vers un secteur déterminé de la mer environnante. Des installations d’observation et de conduite du tir situées ailleurs dans le fort soutenaient le fonctionnement de la batterie. Contrairement aux fortifications en pierre très visibles des siècles précédents, Fort Campbell a été conçu avec des murs relativement bas, des bâtiments dispersés et des positions dissimulées afin de réduire sa visibilité lors des reconnaissances aériennes. Après la fin de son service militaire, l’installation a été abandonnée et ses canons ainsi qu’une grande partie de son équipement ont été retirés. L’anneau de montage subsistant et les structures en béton environnantes donnent de précieuses indications sur l’organisation et le fonctionnement d’origine de la batterie d’artillerie côtière. Cette photographie documente l’un des éléments militaires les plus reconnaissables de Fort Campbell et offre un aperçu de l’ingénierie des défenses côtières britanniques à Malte au cours du XXe siècle.