Sardina europea - Sardina pilchardus - Una bola de carnada plateada en el arrecife de Cirkewwa

Un compacto banco de sardinas europeas forma una brillante bola de carnada sobre las aguas poco profundas y rocosas del arrecife de Cirkewwa, Malta.

La sardina europea (Sardina pilchardus) es un pez pelágico pequeño, de cuerpo alargado y aerodinámico, ligeramente comprimido de lado a lado. El dorso suele ser verdoso o azulado, mientras que los flancos son de un plateado brillante y la parte inferior es pálida, lo que produce destellos de luz reflejada cuando grandes cantidades de peces giran al unísono. La especie tiene un hocico relativamente puntiagudo, una única aleta dorsal y estrías características en el opérculo, mientras que los dos últimos radios de la aleta anal están ensanchados. Las sardinas europeas son peces costeros gregarios que se encuentran en todo el Mediterráneo y el Atlántico nororiental. Se alimentan principalmente de crustáceos planctónicos y suelen reunirse en bancos densos, un comportamiento defensivo eficaz que puede confundir a los depredadores. FishBase registra la especie desde unos 10 hasta 100 metros de profundidad y señala una longitud estándar máxima registrada de aproximadamente 27,5 centímetros. Esta fotografía captura un banco especialmente compacto en aguas poco profundas del arrecife de Cirkewwa, en Malta, donde cientos de peces plateados se han comprimido formando una bola de carnada redondeada muy cerca del fondo rocoso.