Europäische Sardine - Sardina pilchardus - Eine silberne Köderfischkugel am Cirkewwa-Riff

Ein dicht gedrängter Schwarm Europäischer Sardinen bildet über dem felsigen Flachwasser des Cirkewwa-Riffs auf Malta eine schimmernde Köderfischkugel.

Die Europäische Sardine oder Sardine (Sardina pilchardus) ist ein kleiner pelagischer Fisch mit einem länglichen, stromlinienförmigen Körper, der seitlich leicht abgeflacht ist. Der Rücken ist meist grünlich bis bläulich, während die Flanken leuchtend silbern und die Unterseite blass sind. Dadurch entstehen Lichtblitze, wenn sich große Fischzahlen gemeinsam drehen. Die Art besitzt eine relativ spitze Schnauze, eine einzelne Rückenflosse und charakteristische Streifen auf dem Kiemendeckel; die letzten beiden Strahlen der Afterflosse sind vergrößert. Europäische Sardinen sind küstennahe Schwarmfische, die im gesamten Mittelmeer und im nordöstlichen Atlantik vorkommen. Sie ernähren sich hauptsächlich von planktonischen Krebstieren und versammeln sich häufig in dichten Schwärmen – ein wirksames Verteidigungsverhalten, das Fressfeinde verwirren kann. FishBase führt die Art aus Tiefen von etwa 10 bis 100 Metern an und nennt eine maximal dokumentierte Standardlänge von ungefähr 27,5 Zentimetern. Diese Aufnahme zeigt einen besonders kompakten Schwarm im flachen Wasser am Cirkewwa-Riff auf Malta, wo sich Hunderte silbrige Fische knapp über dem felsigen Meeresboden zu einer runden Köderfischkugel zusammengedrängt haben.