Sardine européenne - Sardina pilchardus - Un banc argenté en boule au-dessus du récif de Cirkewwa

Un banc très dense de sardines européennes forme une boule scintillante au-dessus des faibles profondeurs rocheuses du récif de Cirkewwa, à Malte.

La sardine européenne (Sardina pilchardus) est un petit poisson pélagique au corps allongé et fuselé, légèrement comprimé latéralement. Le dos est généralement verdâtre à bleuâtre, tandis que les flancs sont argentés et brillants et le dessous pâle, produisant des éclats de lumière réfléchie lorsque de nombreux poissons changent de direction ensemble. L’espèce possède un museau relativement pointu, une seule nageoire dorsale et des stries caractéristiques sur l’opercule, tandis que les deux derniers rayons de la nageoire anale sont élargis. Les sardines européennes sont des poissons côtiers grégaires présents dans toute la Méditerranée et l’Atlantique nord-est. Elles se nourrissent principalement de crustacés planctoniques et se rassemblent souvent en bancs denses, un comportement défensif efficace qui peut désorienter les prédateurs. FishBase recense l’espèce entre environ 10 et 100 mètres de profondeur et indique une longueur standard maximale d’environ 27,5 centimètres. Cette photographie montre un banc particulièrement compact dans des eaux peu profondes du récif de Cirkewwa, à Malte, où des centaines de poissons argentés se sont regroupés en une formation arrondie en boule, juste au-dessus du fond rocheux.