Barracuda à bouche jaune - Sphyraena viridensis - en banc au-dessus du récif de Cirkewwa

Un grand banc de barracudas à bouche jaune évolue au-dessus du récif de Cirkewwa, à Malte, tandis que certains individus proches révèlent leurs flancs rayés caractéristiques.

Le barracuda à bouche jaune (Sphyraena viridensis) possède un corps long, fusiforme et élancé, avec un museau pointu et hydrodynamique, une bouche allongée et une mâchoire inférieure proéminente garnie de dents acérées semblables à des canines. La partie supérieure du corps est généralement gris bleuâtre foncé à verdâtre et devient plus pâle sur le dessous, tandis que de nombreuses bandes verticales sombres caractéristiques traversent les flancs supérieurs et se prolongent sous la ligne latérale vers l’avant du corps. Ses deux nageoires dorsales sont largement séparées et sa queue profondément fourchue lui fournit une propulsion puissante pour nager rapidement. Les barracudas à bouche jaune sont des prédateurs pélagiques qui se nourrissent principalement de poissons, ainsi que de céphalopodes et de crustacés. Ils peuvent être observés seuls, mais se rassemblent fréquemment en bancs coordonnés autour des récifs rocheux, des tombants et des eaux côtières ouvertes. L’espèce vit depuis la surface jusqu’à environ 100 mètres de profondeur et peut atteindre approximativement 128 centimètres de longueur. Cette photographie montre un grand banc évoluant au-dessus du récif de Cirkewwa, à Malte, plusieurs barracudas passant près de l’appareil tandis que de nombreux autres s’étendent dans l’eau bleue environnante.